Coco is living and studying in Sydney, a long way from her home in Tokyo, Japan

And Coco is learning to garden in the streets of Chippendale, to gather and understand data about food, and is finding some big differences between life here and in Tokyo.

For readers who speak and write Japanese, Coco has provided a Japanese language version below.

What I felt after coming to Australia

Tokyo, where I have spent all my life before coming to Australia, is 3925 km2 large and has 44 million population in its greater city area. It’s approximately 2.5 times larger than the greater London area and has more people than the whole population in Australia.

The city has lots of buildings and stores densely packed and always crowded with lots of people. It has unique culture and history in each part of Tokyo and we can visit rich nature places next to city area in less than 2 hours by train.

***• Coming of age ceremony: taken in one shrine located in the very central part of Tokyo***

***• In Miura, Kanagawa Prefecture next to Tokyo***

Compared to my home country Japan, Australia seems to be a more sustainably advanced country in its city greening policy and people’s recognition for sustainability and nature conservation.

Currently, I’m studying environmental planning and policy at university, and did a field trip to research environmental resource management policies and efforts in the local area. I realised that there were much more efforts made to improve local environment and to mitigate climate change impacts. I feel like there are more sustainable options in Australia if we make our mind to go green.

When I went to the cleaning product section at one of the most common grocery stores in Sydney, I was surprised at the number of nature-friendly products and that they’re sold at almost same price as the other products.

***• More recycling and organic and lower chemicals in Australian products than those in in Japan***

Back in Japan, I didn’t see as many products as in Australia made to care for the earth in general chemists or grocery stores.

For the past few months, I have been working with compost and Michael Mobbs in the Chippendale community, about half an hour’s walk from the Sydney central business district.

Before I started gardening and composting here I didn’t know about compost.

And I was surprised to know that its common to use biodegradable products such as compostable bags, wooden cutlery, and paper straw and to recycle them through composting.

In Japan, there are a lot of plastic products still in use and they are usually collected as combustible waste and will be burnt up.

***• Recycled and compostable products in Sydney, Australia***

***• Fully recyclable and compostable coffee bean bag, compostable corn starch bag with salad, compostable magazine cover in Australia***

***• Even recycling and compostable options at the Sydney Turf Club***

***• Lots of separation of waste in Japan but most waste is burnt***

Japan is famous for its strict separation for waste and has lots of separation in recyclable waste, but I’ve never seen a garbage bin for compostable materials like I’ve seen in the streets and some buildings.

In Japan, most people might recognise the need to adapt to climate change and make a movement, commercial aspect tend to be put more priority. Mass production with fast lifecycle of goods and over packaging are still common.

How compost experience changed the way of thinking for the environment

Sometimes sustainability is taken or used as a self-branding to show that you are a good person on social media, or used for marketing. I always had an impression that sustainability was a beautiful thing that seems to be hard to be fully immersed in.

One thing here has made me want to do more sustainable things in my everyday life - that is what I’m doing every week, ‘composting’. I was a little shocked when I first did compost because it seems to be very hard for me to get used to the bugs and garbage in the compost. I wrote about it in my first blog.

***• I’m tracking the amount of food waste I’m composting and the amount of climate pollution I’m preventing using the coolseats*** ***calculator***

* The calculator tells me I’ve stopped over a thousand kgs of climate pollution

Above are images from my coolseats calculator, that shows how much food waste I have composted and how much carbon emissions I have prevented. I put compost from each day in one section. Overall, I have composted 820kg of food waste and avoided 1690kg of CO2 emissions.

After starting composting, every other thing I can do for the environment is not difficult.

Also, I learned that compost creates a new cycle of nature in our urban lives, which is a very important part of making a sustainable urban city. I have come to question if this or that is compostable or not when I buy and use something.

Garbage and waste might be an aspect of life that people want to hide away from Instagram and other social media. But I thought even if they’re not very clean and aesthetic, composting is a beautiful thing that supports and creates life on earth including us.

As I talk to a lot of people in Australia, I have been impressed by how Australian people feel nature should be close to their life and keenly work on nature conservation.

I felt that the biggest difference between Australian and Japanese people’s ideas about environment protection comes from the difference in how much interaction with nature they have had.

When I was a child, I felt like trees and soil are things that exist in a park and animals live in a house as a pet or in a zoo. I gradually learned that it is not true in many places, but still it was difficult for me to feel nature in an everyday life in Tokyo, as I needed to visit somewhere to feel dynamic nature.

I have learned a lot of things from my friends and family who I live with. I started to use stackable and reusable cup after some of my friends suggested I use it. I did not hesitate to buy it because I already knew how to use it and that we could get discounts in some cafés with a bring-your-own cup.

Hearing from somebody can make it easier to start a sustainable life by encouraging people to feel things that seems to be a big step an easy thing. I hope my blog here helps you take a small step, too.

***• At Sydney University we can find recycling, re-use coffee cups***

For my Japanese friends and those who speak and write Japanese I’ve put my blog above into Japanese below.

Coco (being green in Sydney)

私が生まれ育った場所、東京の首都圏は広さ3925km2、人口4400万人の人が住んでいます。これはロンドンの約2.5倍の大きさ、人口はオーストラリア全体よりも多いです。

建物やお店が立ち並び、いつも多くの人で賑わっています。東京のそれぞれの地域では特徴的な文化や歴史があり、電車で2時間もせずに豊かな自然を楽しむこともできます。

日本と比べて、オーストラリアは環境政策や人々の環境への意識が進んでいるように感じます。

現在私は大学で都市開発と環境政策の勉強をしており、先日地域の環境政策と取り組みについてフィールドトリップを行なって研究をしました。シドニーの都市部の自治体では自然環境の取り組みや地球温暖化への対策が全面的に行われているところがとても印象的でした。

環境へ配慮した生活をしたいと思った時の選択肢は圧倒的に多いと思います。

例えばスーパーの掃除用具のコーナーに行ったときには、自然に配慮した製品の多さ、そしてそれらが他の製品とほぼ同じ値段で売られていることに驚きました。

日本では環境に配慮された商品は一部のセレクトショップ等においてあり、一般的なスーパーやドラッグストアが扱っている商品は性能と価格が重視されているような印象です。

この数ヶ月間マイケルさんと地域のコンポスト活動に参加してきました。この活動を始めるまでは、"コンポスト"という概念すら知りませんでした。そのため、オーストラリアで紙ストローや木製のカトラリーなどがコンポストを通してリサイクルされており、多くの人が身近なごみ処理方法としてコンポストを知っていることに驚きました。

日本でもプラスチックの使用を減らす動きはあるものの、まだ多くのプラスチック商品が大量生産され流通しており、またcompostableな商品のほとんどは可燃ごみとして処理されているのが現状です。

日本のゴミ分別は種類が多く、ルールが厳しいことで有名で、特にリサイクル製品の中でも細かい分別があります。しかし、生ごみやbiodegradableなゴミをコンポストとして処理する方法はあまり一般的ではないように思います。

日本では多くの人が地球温暖化や環境問題を知っていて、対策が必要なこと自体は認識していますが、商業価値や効率が優先される場面が多くあります。大量生産と大量消費、過剰包装などはまだ一般的です。

サステナビリティはソーシャルメディアやマーケティングで良い印象を与えるために使われることが多いためか、"サステナブル"という言葉を聞くととてもきれいでおしゃれなものをイメージし、完全にその世界に入り込むことは難しそうだと考えていました。

そんな自分の考え方が変わるきっかけとなったのは、毎週行なっているCompostingの活動です。初めてコンポストをしたときには、虫や生々しいごみに圧倒されました。

これはCoolseats calculatorで、今までコンポストしてきたフードロスのとそれによって削減された二酸化炭素の量を示しています。全体で、820kgの食べ物ゴミをコンポストしてきて、それによって1690kgの二酸化炭素を減らしてきました。

コンポストの経験をしたあとでは、その他の環境に配慮した行動や選択もむずかしいことではないと感じました。

また、コンポストは都市環境で新しいライフサイクルを作り出し、持続可能な都市生活を作る上でとても重要だということを学んでいます。

ごみはインスタグラムやSNSから隠したい、生活の一部かもしれない。しかし、たとえそれが清潔でおしゃれなものではないとしても、コンポストは美しい地球に生きる私たちを含む生物の命を作り出し支えているものです。

環境保護への動機としてオーストラリア人と日本人の最も大きな違いはどれだけ自然を身近に感じているかだと思います。

私は幼い頃、木や土は公園にあるもので動物はペットとして飼われているか動物園にいるものだと思っていました。徐々にそれは全ての場所に当てはまらない、ということがわかるようになりましたが、それでもどこか郊外に足を運ばない限り日常生活でリアルな自然を感じることは難しかったように思います。

オーストラリアで異なる環境で育った人々に出会ってから、自然(たとえば虫や植物)についての考え方が地方や農場で育った人々とは異なるのだな、ということを肌で感じました。

私は友人やルームメイト、一緒に暮らす家族などから生活の多くのことを学んでいて、友人から聞いて始めたサステナブルなこともたくさんあります。たとえば、折りたたみ式のマイカップは友人が持っていてすすめてくれたことが購入のきっかけとなりました。そのときにためらいを感じなかったのは、使い方を知っていたため生活に組み込みやすく、マイカップをカフェに持っていくと割引を受けられるなど特典が多いと聞いていたからだと思います。

人からのすすめられることで今まで環境にやさしい生活をするために一歩を踏みだしやすいような気がします。